Во всей этой истории есть что-то пугающее. Если мне когда-то и приходилось сталкиваться с настоящей загадкой, то это так называемые "звенящие скалы" или "поющие камни" Пенсильвании, главным образом в округе Бакс и особенно в районе реки Делавар - это местечко имеет очаровательное название Аппер Блэк Эдди (дословно: "Долговязый черный Эдди". - Пер.). Ситуация представляется весьма впечатляющей, поскольку проклятые - я использую это слово намеренно и в эпикурейском смысле - твари выставлены на всеобщее обозрение и вытворяют не только все то, что им приписывает молва, но и кое-что еще, что им совершенно не положено делать. Более того, техническое объяснение, как самих этих тварей, так и того, что они якобы делают, не поддается обычной логике, не говоря уже о чисто геологическом аспекте явления. Кроме того, они демонстрируют и некоторые иные свойства, не упоминающиеся в научной и даже популярной литературе - они их просто демонстрируют, и все это видят. Человечество плодит загадки и потом забывает о них - это раздражает уже как факт, но мистерии, подобные этим скалам, которые все время находятся на одном и том же месте и потому постоянно напоминают о себе, хочется проклясть на веки вечные. Но, что еще невыносимее, эта загадка состоит из целого ряда парадоксов.
   Что же представляют собой эти звенящие скалы? На самом деле они образуют элемент куда более значительный и таинственный и являются частью гигантского комплекса феноменов, - распространившихся по всей восточной Пенсильвании. Наиболее известные звенящие скалы находятся в округе Бакс - в Хейкоке их называют Сад камней, в Бриджтон-тауншип - просто Звенящие скалы, точно так же, как и в Аппер Блэк Эдди. Такие скалы есть и в Поттстауне, в округе Франклин их называют Кольцом дьявола, очень много их в южной части Скалистых гор. В этих местах скалы звонят, как колокола, в очень широких диапазонах тембра и громкости, и это единственные места на Земле, где обнаружено подобное явление. Но не только скалы представляются уникальными: эти места сами по себе являются замечательными и, в определенном смысле, совершенно лишенными логики. Звенящие скалы имеют различную форму и величину - от похожих на сжатый кулак до огромных неровных глыб весом несколько тонн. У них очень необычный цвет, отличающийся от других скал, которые состоят из того же самого литологического материала, однако не звенят. Их красновато-бурый цвет обусловлен эрозией и выветриванием.
   Места, где обнаружены эти скалы, чрезвычайно странные и, можно сказать, жуткие. Они создают такое впечатление потому, что вид их противоречит всем нашим представлениям о природе и ее проявлениях, которые мы наблюдаем в других местах, даже рядом с этими. Возьмем, к примеру, звенящую скалу в районе Аппер Блэк Эдди. Она расположена на пологом склоне невысокого холма, к западу от его вершины и примерно в миле от реки. Весь район густо зарос лесом - большинство деревьев достигают здесь высоты сорок футов, и летом образуют непроницаемый для солнца свод. У подножья этих деревьев растут обычные молодые побеги, кустарник, различные папоротники, вереск и прочая флора. Почва усеяна валунами, большими и маленькими, - все они имеют серебристо-серый цвет и покрыты мхом. Это типичный ландшафт для лесов восточной части Америки - здесь множество птиц, цветов и пробивающегося сквозь деревья солнца. Но если вы пройдете по извивающейся тропинке, всего четверть мили, то неожиданно окажетесь на верхнем выступе горного конгломерата площадью семь акров - этот конгломерат представляет собой огромную глыбу спекшихся валунов разной величины, словно "стекшую" по левому склону и затем охватившую холм справа. Здесь жизнь практически отсутствует, за исключением лишайников, иногда попадающихся с теневой стороны валунов. Я несколько дней исследовал это странное каменное плато и ни разу не видел там ни одной птицы; правда, насекомые мне попадались ровно через каждые двадцать футов. Лес неожиданно заканчивается - так бывает вблизи озер: одной ногой вы стоите на траве, другая уже ступила на скалистый берег. Странно и немного жутковато. Но и это еще не все: несмотря на то, что на всю толщу - около десяти футов - плато состоит из валунов, нет ни малейшего намека на почву. Лишь далеко внизу (стоя здесь, возникают сомнения: а есть ли вообще что-то, кроме этой жути), в лесу, точно такие же скалы покоятся в глубоком суглинке. Если вы копнете этот суглинок, станет ясно, что валунов здесь не меньше", они так же спеклись друг с другом, но между ними есть почва. Если почву с плато звенящих скал смыло паводками (как пытаются нас убедить правдоподобные "научные" объяснения), почему же ее не смыло и с прилегающей территории? А если это не произошло благодаря защите растущих там деревьев, то тогда почему деревья не растут на плато звенящих скал? Более того, почему на окружающей территории нет звенящих скал, и почему на других плато нет незвенящих скал и в то же самое время отсутствуют деревья?
   Приблизительно только тридцать процентов скал на этом "плато" (здесь я должен оговориться, что это не плато в геологическом смысле слова, я использую этот Термин весьма условно) звенят, но они перемежаются с другими, незвенящими скалами, и почти все скалы, которые "звенят", сверху и по бокам окрашены в необычный красноватый цвет; иногда такой же оттенок встречается и в их нижней части. Если отбить частицу скалы и унести ее за пределы этой местности, цвет не исчезает - несколько таких образцов пролежали у меня на ферме три хода и приобрели почти обычный цвет, но в Центре плоских поверхностей оригинальный оттенок остался. Другой любопытной особенностью этих скал является то, что они не обнаруживают резко выраженной угловатости (что характерно для осколочных пород), но они не скругленные, и не овальные, как это бывает со скатанными водой валунами. Все они, как говорят геологи, субангулярные, то есть со множеством хаотически расположенных граней, но без острых краев. Но - самое загадочное: подавляющее большинство их либо имеют небольшие углубления в форме блюдца, либо странные неровные каналы, входные "отверстия которых расположены на боковых и нижних поверхностях. Все эти дефекты поверхности напоминают коррозионные язвы автомобильных крыльев, правда, без характерного вспучивания и "складок". Внешне они выглядят как результат водной эрозии, похожей на ту, которую можно наблюдать у известняков, побывавших в высококислотных средах, но, с другой стороны, они чем-то сродни определенным видам вулканической лавы, которая долгое время подвергалась воздействию окружающей среды. И еще боюсь произносить это вслух, но наиболее прочные из них настолько испещрены "оспинами" и бороздками, что выглядят как каменные метеориты. Однако это весьма щекотливая тема.
   С точки зрения петрологии, почти все скалы на этих "плато" состоят из того, что геологи называют диабазом. Это глубинная мелкозернистая вулканическая порода, возникшая, так сказать, из базальтовой корки Земли, в качестве своего рода компенсации вулканическому извержению, и состоящая из триклинного полевого шпата, соединенного с авгитом (кальциево-железо-магниевоалюминиевый минерал), и хлорита, который представляет собой слюдистый минерал железо-алюминиево-магниевого состава. (Обратите внимание на железоалюминиевую составляющую обоих минералов.) Характеристика таких скал, как диабазовые, дана в письме, подписанном главным геологом штата Пенсильвании, но в копии технического отчета, который был приложен к этому письму, утверждается: "Способность издавать звенящие звуки обнаружена у плотных, гомогенных, мелкозернистых пород, таких, как кварцит, риолит и базальт". Должен заметить, что кварцит - это то, что специалисты называют метаморфической породой, то есть осадочная порода, которая, подвергшись изменениям под действием нагрева и давления, приняла вид кристаллической структуры, в данном случае, видоизмененного и отвердевшего песчаника, в котором кристаллы кварца более или менее ориентированы, поэтому на изломе порода имеет характерный блеск и очень твердую текстуру. Риолит - это вулканический тип магматической породы группы полевых шпатов и на изломе представляет собой блестящую стекловидную поверхность, состоящую из свободных кристаллов кварца, связанных роговой обманкой и слюдой. Базальт - очень распространенная, крайне мелкозернистая, черная вулканическая порода пироксенической группы.
   Я вдаюсь в такие подробности, чтобы обратить ваше внимание на определенное противоречие между определением этих скал как состоящих из диабаза, являющегося глубинной породой, и трех других пород, две из которых вулканические, а одна - метаморфическая. Различие между метаморфической и вулканической примерно такое же, как между, скажем, пудингом и отбивной, а вулканическая порода отличается от глубинной, как говядина от крабовых палочек. Если эти скалы состоят из диабаза, то почему они "звенят"?
   Верно, базальт иногда может звенеть - это заметили и древние египтяне, изготавливавшие из круглых брусков базальта ксилофоны, на которых они большими деревянными муллетами выстукивали печальные погребальные песни.
   Я должен также заметить, что в моем архиве есть свидетельство некоего доктора Отта из города Оттсвилла, штат Пенсильвания, который в 1890 году насобирал в Аппер Блэк Эдди обломков этих поющих скал, соответствующим образом "настроил" и "играл на них", аккомпанируя "Оркестру радости из долины" на ежегодной встрече членов литературного и исторического обществ округа Бакс. К сожалению, у меня нет достоверных данных относительно того, какие вещи он исполнял, но мои коллеги утверждают, что, скорее всего, это были "Rock Of Ages", "Rocked In The Cradle Of Deep" и "Хор кузнецов" из "Трубадура"! (В названиях первых двух песен фигурирует слово "скала", хотя написаны они были в 50-е годы XX века. - Пер.). Обязательно должен сказать, что в одно из моих посещений этих мест меня сопровождала группа молодых людей с молотками, и мы закатили настоящий концерт рок-н-ролла!
   Мелкие обломки риолита, как и обломки других стекловидных пород, звенят; кварцит звенит очень редко, но если бросить камень в большую гомогенную плоскость мелкозернистого кварцита, которая подвергалась воздействию окружающей среды, то иногда получается звук, напоминающий падение камня на лёд. Доктор Е. Т. Уэрри из Академии естественных наук в Филадельфии исследовал поющие скалы в округе Бакс и опубликовал небольшую статью на эту тему, появившуюся в "Трудах академии" - он утверждает, что звон обусловлен прежде всего специфической текстурой этих скал. Он также говорит: "Как видно по этим шлифам, порода скал частично состоит из кристаллов полевого шпата, образующих своего рода сетку с мелкими ячейками, в которой очень легко возникают звуковые волны".
   Существует еще одно несоответствие между "официальным" объяснением причин звона и данными наблюдений. Читая статью дальше, мы узнаем, что звон возникает "в том случае, когда масса такой скалы опирается лишь на несколько точек и, следовательно, может вибрировать... при ударе возникает звенящий звук. Такое состояние встречается в свободно лежащих друг на друге валунах, а также в больших массах, соприкасающихся только в нескольких точках - при этом между ними остаются значительные полости и пустоты; подобное можно наблюдать у Звенящих скал в Бриджтоне". Затем приводится - описание структуры пород скалы, после чего мы читаем: "Но... для того, чтобы звучать как колокол, эти скалы должны заметно отстоять друг от друга (при условии точечного соприкосновения), иначе не будет условий для их вибрации".
   Боюсь, что мне придется разочаровать ученого: все обстоит совсем не так. Большинство этих скал, большие и маленькие, жестко соединены друг с другом со всех сторон, очень часто их плоские поверхности сращены с такими же поверхностями "соседей" также со всех сторон. Но они же звенят при ударе! И, кроме того, звенящие скалы намертво замуровывали в бетонные стены, и они продолжали звенеть. Более того, подвешенные на проволочном тросе, установленные на бетонном постаменте, зажатые в гигантском токарном патроне - они не звучали громче или выше. Незвенящие образцы с тех же самых "плато" невозможно заставить звенеть ни при каких обстоятельствах.
   Заключительные слова вышеупомянутой статьи, касающиеся происхождения этих скал, демонстрируют нам еще один парадокс: "Эти плато не могут быть ледниковыми, так как континентальный ледник не спустился так низко на юг. Это остатки вышедшего на поверхность скального основания, которое в округе Бакс представляет собой диабаз или базальт... Эта скала в форме расплавленного материала была внедрена в триасовые осадочные породы, верхние слои которых впоследствии были смыты вследствие эрозии и выветривания".
   Действительно, принято считать, что великие пертурбации так называемого ледникового периода не достигли этой южной точки, однако существует очень много отдельных проявлений этого катаклизма, обнаруженных как в долине Делавар, так и на других территориях штата и прилегающих к нему областях. (В некоторых местах каменные стены столь же распространены, как и в северных районах Новой Англии!) Откуда взялось неисчислимое множество этих валунов - осадочных, метаморфических и вулканических? Я постоянно задаю этот вопрос геологам, но ответа на него так и не получил. Не могли все они попасть сюда через реки, и даже если они представляют собой местные остатки пластов, которые когда-то лежали на палеозойских известняках и сланцах, эти пласты должны были бы быть не только массивными, но и невероятно гетерогенными. Заявлять, что эти плато - и лишь они одни - являются результатом такого процесса, значило бы вновь говорить голословно. Если бы эти включения диабаза - не говоря уже о вулканических включениях, что само по себе представляется в высшей степени забавным - ограничивались лишь несколькими изолированными участками территории, но даже в этом случае - почему только эти остаточные породы обеспечивают звон скал и не привлекают растительность? То, что это не объяснение, очевидно: валуны, состоящие из диабаза, разбросаны по огромной территории, однако они не звенят и не тормозят рост растительности.
   Можно было бы прийти к мысли, что отсутствие растительности обусловлено какой-то не столь давней катастрофой местного значения, например, пожаром, но подобная идея не выдерживает никакой критики, так как эти места прекрасно известны уже несколько столетий. Для полного восстановления растительности потребовалось бы гораздо меньше времени, да и почва также вернулась бы в прежнее состояние. На самом деле ботаническое бесплодие этих плато - явление еще более загадочное, чем звенящие скалы. Ботаник может до умопомрачения искать логичное объяснение этого феномена.
   Надо заметить, эти скалы состоят не из щебня, подобное возможно лишь на крутых склонах, когда скалы, из которых образуется щебень, представляют собой обломочные породы - сам факт их существования обусловлен разрушением боковой вмещающей породы, находящейся выше, на отвесных обрывах. Кроме того, даже щебень постепенно обрастает растительностью - даже в песках пустыни растет трава! Итак, какую мы имеем альтернативу?
   В данном случае речь может идти о характерной особенности структуры, но, насколько можно судить по результатам исследовании, ничего аномального в составе этого диабаза не обнаружено - нигде больше диабаз не препятствует росту растений, как, впрочем, и кварцит, риолит и базальт. Последний, кстати, представляет собой основообразующую породу во всех поясах растительности. Единственной альтернативой, о которой я слышал, может быть, радиоактивность. Мне так и не удалось узнать, исследовал ли кто-нибудь эти плато со счетчиком Гейгера или другими приборами для определения различных видов радиации. (В настоящее время мы пытаемся провести такие исследования, но, честно говоря, я не рассчитываю на какие-либо положительные результаты; у меня есть множество объяснений для такого скептицизма, но я не буду вдаваться в них.) Параллельно с этим исследованием мы провели другой эксперимент, касающийся, скорее, "бесплодия" этих мест, а не "звенящих способностей" скал.
   В один большой резервуар мы поместили звенящую скалу, в другой - примерно такого же размера незвенящую, привезенную из другой местности. Перед тем как погрузить их в воду из местного пруда, наружные поверхности обеих глыб были освобождены от микроорганизмов. Резервуары находились на некотором расстоянии друг от друга. Не защищая резервуары от дневного солнечного света, мы создали условия для роста в них зеленых водорослей; кроме того, в каждом находились и другие водяные растения. Затем мы поместили в каждый резервуар равную массу лягушачьей икры. Нас интересовало: препятствует ли звенящая скала растительной и животной жизни. В случае положительного результата нам пришлось бы иметь дело с настоящей проблемой.
   Мы также провели ряд экспериментов по выявлению "музыкальных свойств" звенящих скал, или, как их иногда называют, Поющих камней, однако - сейчас мы это установили - они не имеют никакого отношения к стерильности плато. Но, проводя научный эксперимент, никогда нельзя сказать заранее, куда он заведет или с какими трудностями столкнется экспериментатор. Надо все время быть начеку и готовиться к любым неожиданностям! Необходимо помнить, что звуковые колебания обладают очень странными свойствами и могут создавать самые непредсказуемые ситуации и явления. Под действием сверхзвука может происходит линяние тканей и стерилизация мяса; кроме того, под действием ультразвуковых колебаний у одноклеточных растений наблюдалось некоторое замедление роста. Вполне возможно, что в результате бесконечных колебаний (очень малых по амплитуде), вызываемых процессами в земной коре, сжатием и расширением скал под действием перепада температур, а также вследствие механических причин, таких, как падение капель дождя, - может быть, все это заставляет звенящие скалы непрерывно излучать ультразвуковые колебания?
   Может, скалы и не звенят под водой, но если ударить по находящейся в воде скале молотком, звон раздается. Действительно, в таких условиях колебания скалы заставляют звучать соответствующий камертон. Это наблюдение привело нас к еще одному параллельному эксперименту: звенящую и незвенящую скалы установили на земле, набросали на них ту же самую растительность и обеспечили защиту от грызунов и птиц. В ходе этого эксперимента мы хотели выяснить, вырастет ли на них хоть что-нибудь.
   Если всех этих парадоксов недостаточно, то у вас есть возможность вволю порезвиться с загадкой происхождения этих скал и плато. Объяснения, которые дают геологи, на первый взгляд кажутся разумными, но как я уже отмечал выше - совершенно нелогичными. Да, возможно, их версия правильная, но только в том случае, если ее нелогичность можно объяснить какими-то иными факторами, в настоящее время неизвестными и потому в расчет не принимаемыми, или же если обнаружатся логичные объяснения современных противоречий общепринятой теории. Как бы там ни было, должен быть иной вариант, абсолютно логичный и предельно простой.
   Одну такую гипотезу уже довольно долго выдвигают геологи-любители. Она сводится к тому, что эти плато представляют собой "брызги" каменного метеорита, попавшего в поле притяжения Земли и перешедшего на почти кольцевую орбиту вокруг нее - вскоре под действием земных приливов он раскололся, начал терять скорость, и под очень острым углом его куски устремились к поверхности - осколок, или несколько осколков метеорита столкнулись с земной поверхностью в нижней точке своей орбиты, которая в данном случае пришлась на то место, где сейчас находится восточная Пенсильвания. Жаль, но насколько можно судить по конфигурации плато в Аппер Блэк Эдди, нет никаких данных относительно направления этой конкретной "брызги", но если окажется, что все каменные глыбы когда-то летели в одном направлении, это будет серьезным аргументом в пользу метеоритной теории.
   Однако, пытаясь применить эту теорию к корням происхождения скал, мы сталкиваемся еще с одной странностью, почти парадоксом. По меньшей мере, это какое-то невероятное совпадение: почему этот метеорит состоял из диабаза и как получилось, что он упал именно в той изолированной местности, где на поверхности полно валунов остаточного диабаза?
   И здесь нам придется иметь дело с не очень приятной комбинацией фактов совершенно иного характера. Весь остальной диабаз может иметь тот же самый источник происхождения, просто пока никто не сталкивался с его звенящими свойствами. С другой стороны, я не смог найти ни одного конкретного доказательства или хотя бы намеков на существование такого доказательства в пользу заявления, что включения диабаза триасового периода имеются, в этой части Пенсильвании повсюду.
   И, наконец, я просто не верю в теорию вулканических включений такого характера. Не может ли быть так, что "комментарии" (которые делаются в технической литературе) по существованию и распределению звенящих скал в этой области притянуты за уши или даже представляют собой заведомое игнорирование фактов, объясняющееся желанием "снять" надоевшую проблему? У меня растет подозрение, что это именно так!
   Необходимо также принять во внимание лунки и каналы в этих скалах, и, кроме того, необычную скругленную, субангулярную форму, наряду с возникшей на их поверхности красноватой патиной.
   Чем все это вызвано? Говорят, что красноватый цвет это окисел железа, но почему тогда весь диабаз не окисляется таким образом? Железо и алюминий, особенно в виде сплавов, способны на самые неожиданные эффекты - один мой знакомый ученый сумел с их помощью, предварительно зарядив сплавы электрически - добиться эффекта стерилизации. Но даже если все обстоит именно так, почему не весь диабаз как вещество в целом, а только железо и алюминий оказывают такое действие?
   И почему эти скалы - только на этих плато - "ржавеют"?
   Нет, здесь явно что-то не так. И весь комплекс этого явления представляется весьма раздражающей загадкой.