Метеориты? Правда, официальная наука признает это только последние 170 лет. До этого господствовало мнение, что падение камней с неба - это абсурдное суеверие, которое наука не признает никогда. Случаи наблюдений за их падением объясняли галлюцинациями.
   Однако в природе нет порядка и с неба довольно часто падают так называемые «псевдометеориты» - предметы земного происхождения, которые неизвестно как очутились наверху.
   Когда с неба падают дожди из лягушек, поклонники только объяснимых явлений рассказывают о бурях, которым нравится уносить из болот исключительно и только этих земноводных, если падают земные камни, на помощь приходят извержения вулкана. Хуже, когда предметы падают с безоблачного неба или там, где вулканов нет.
   В 1855 году вблизи Илгаста (Литва) с неба на глазах многих очевидцев свалилась целая груда пемзы. Вулканов же в Литве нет.
   В 1925 году множество свидетелей наблюдали в Швеции падение яркого болида. Раскаленный камень зарылся в землю и раскололся. При ближайшем рассмотрении он оказался земным известняком с окаменелостями, видимыми в разломах. Подобного рода известняков в Швеции не обнаружено.
   В 1931 году фермер Костер из штата Колорадо обжег пальцы, когда поднимал упавший с неба к его ногам кусок раскаленного металла. Он оказался произведенным на земле сплавом меди, олова и цинка.
   В минералогическом музее Улан-Батора находится Керуленский камень весом в 28 килограммов. Это серо-зеленая доска с белыми пятнами плавленого кремня. В 1950 году она упала с неба прямо на глазах монгольских пограничников. Исследования подтвердили, что это не метеорит.
   Только на территории современной ЧСФР на протяжении прошлого века достовернейшим образом подтвержденные падения с неба камней, которые не были метеоритами, отмечены в 1819, 1848, 1854, 1857, 1863, 1864, 1877 и 1883 годах.
   Загадочная история произошла в местечке Чико (Калифорния). В один прекрасный день на местечко начали падать овальные камни разных размеров до фунта весом. Свидетели отмечали, что они падали совершенно вертикально и с большой высоты, В один из дней они падали теплыми. На следующий день некоторые из них нанесли гражданам увечья и шериф начал следствие. Два месяца полиция вместе с преподавателем местного колледжа кружила вокруг небольшого района, где постоянно падали камни, и без результата. Расследование прекратилось, а камни падали еще несколько месяцев. Потом каменный дождь вдруг кончился.
   Не все в порядке и с «обычными» дождями.
   В 1886 году в местечке Черло (Северная Каролина) в октябре ежедневно в 3 часа дня начали выпадать дожди на маленькой территории между двумя деревьями. Они падали в любую погоду и с ясного, и с облачного неба. Сотни людей, среди них несколько известных ученых, напрасно пытались найти какое-нибудь объяснение этому явлению. Установили только то, что месяцем раньше подобное же явление имело место в Даусоне (Джорджия). В августе следующего года подобные же дожди наблюдали в Женеве и тоже с безоблачного неба.
   С ясного неба обычно идут и мясные дожди. Об одном из таких дождей писал еще Плиний Старший: «В консульство Волумния и Сервия Сульпиция с неба падало мясо, которое не гнило, пока его не начали есть птицы».
   В августе 1869 года такой дождь выпал на одном ранчо в Калифорнии. С неба свалились сотни фунтов мелко нарезанного мяса. Исследователи отметили, что куски, похожие на лоскутья, имели с одного края тонкую черную щетину, но никакого объяснения они предположить не могли.
   В марте 1876 года подобный же дождь выпал в Кентукки с совершенно безоблачного неба. Преподаватели Ленсингтонского колледжа, исследовавшие случай, описали его так: «Полвагона свежего мяса, нарезанного тонкими ломтиками, покрыли полосу земли шириной в 50 и длиной в 300 футов. Некоторые из кусков еще кровоточили».
   Имеется ряд достоверных случаев падения с неба странного органического вещества.
   26 сентября 1950 года полицейский патруль заметил светящийся предмет, который упал на поле недалеко от Филадельфии. На подмогу были вызваны два офицера полиции. Вместе с ними патруль обнаружил весьма странную вещь около двух метров длиной и 30 сантиметров шириной. Это была пульсирующая масса, то наливающаяся светом, то гаснущая. Один из офицеров решился дотронуться до нее и заявил, что она мягкая на ощупь и похожа на желатин. Он оторвал от нее кусок, и тот растаял на ладони как снег. Через полчаса, странный предмет бесследно испарился.
   28 февраля 1958 года ярко светящийся белый шар упал с безоблачного ясного неба во дворе Фаустино Галегос в Майами. Шар был полупрозрачным и пульсировал, что подтвердили собравшиеся на место происшествия соседи. Светимость его после падения не наблюдалась, а может, не была различима на ярком солнечном свете. Через несколько минут предмет без запаха и следа растаял в воздухе.
   Описываемая субстанция очень напоминает так называемые «ангельские волосы», которые иногда выпадают на землю вскоре после появления «летающих тарелок» и напоминают тающую в воздухе паутину. Целые дожди «ангельских волос» наблюдали сотни французов в 1952 году. Однако первый такой случай был отмечен на восточном побережье США в 1833 году, когда множество людей буквально онемело от удивления при виде дождя огненных шаров. На небе при этом посреди разбегающихся во все стороны лучей замечено было что-то вроде подвешенных ламп (НЛО?), а потом на земле была обнаружена беловатая желеобразная субстанция, которая, однако, быстро исчезла.
   Есть во всех этих случаях и определенная аналогия с событием, получившим название «загадка Флетвудского монстра». В один из сентябрьских вечеров 1952 года уже после наступления сумерек пятеро мальчишек увидели в небе странный светящийся объект в форме диска. Он двигался довольно медленно, оставляя за собой неяркий искрящийся след. В какой-то момент он остановился, заколебался и начал падать вниз в направлении вершины видневшегося за деревьями пригорка. Ребята разбежались по домам (это было возле поселка Флетвуд в США) рассказать, что видели летающую тарелку. Рассказы вызвали недоверие, но красное зарево за деревьями обеспокоило жителей. Несколько взрослых и толпа ребят, вооружившись фонарем, отправились к месту падения. Недалеко от него они очутились в легком облаке светящегося тумана и почувствовали отвратительный запах. Вблизи вершины холма, где запах был особенно интенсивен, они увидели светящийся красным светом и медленно пульсирующий предмет полутора-двух метров высотой и около 8 метров в диаметре. В этот момент сопровождавшая их собака зарычала на что-то находившееся в кустах справа от предмета. Один из подростков направил туда луч фонарика. В его свете они увидели нечто живое. Это был гигант, напоминавший по формам человека, но трехметрового роста. На его голове было подобие шлема, а тело закрыто чем-то напоминавшим темно-зеленый шелк. Дико выглядело его лицо, круглое, кроваво-красное с двумя оранжево-зелеными глазами, блестевшими в свете фонаря и более похожими на глаза животного, чем человека. Существо двигалось, но не шло, а странно скользило. Раздался не то свист, не то шипение, и новая волна зловония залила людей. Собака в панике бросилась бежать, люди — за ней.
   Когда через полчаса возросшая толпа людей снова достигла вершины холма, там уже не было ничего, кроме зловония и следа на траве в том месте, где находился светящийся объект.
   Не все так просто и с «настоящими метеоритами». В 1783 году над Англией пролетел огромный болид. Не было бы в этом ничего сверхъестественного, если бы не факт, что сотни людей услышали острый пронзительный звук над собой значительно раньше, чем увидели огненный шар. Он упал в 92 километрах от того места, где находились свидетели. Поскольку звук не может двигаться быстрее света, никто не верил показаниям свидетелей. Однако случай повторился. 1 октября 1917 года жители города Джорджтауна (Техас) в 10 часов 30 минут утра услышали громкие пронзительные звуки. Некоторые из них почувствовали волну тепла и запах серы, другие оказались на грани нервного расстройства. Вскоре после этого в небе показался метеорит, он упал на самой границе штата далеко от города.
   В самые последние годы среди падающих с неба предметов могут оказаться и обломки спутников. Это очень усложняет картину, но даже с поправкой на них нельзя понять всего того, что падает на нас с неба.
   В июле 1960 года в Канаде был найден стопятидесятикилограммовый обломок металла. Первое предположение, что это метеорит, не подтвердилось. В металле было слишком мало никеля и много марганца. Нельзя его было признать и обломком спутника. Никто и никогда не посылал в небо 150 килограммов простого железа. Может быть, это был просто выброшенный слиток железа? Исследования, однако, показали, что вся его поверхность изрыта следами столкновений с микрометеоритами. Их число свидетельствовало, что слиток не менее года должен был находиться за пределами атмосферы.
   В 1963 году в пустыне в глубине Австралии были найдены 3 лежащих рядом металлических шара около 35 сантиметров в диаметре, каждый с блестящей, будто полированной поверхностью. Шары были настолько необычны, что стали предметом дебатов в парламенте. Отвечая на запрос депутата, министр Аллен Феирхал заявил, что все попытки ученых вскрыть шары оказались безрезультатными и что они переданы для исследования американским специалистам. На этом их след оборвался.
   В 1966 году упал с неба блестящий металлический шар в штате Арканзас, тремя месяцами позже такой же шар был обнаружен в Мексике. Первый был стальной, второй - из чистого титана. Никаких следов микрометеоритов или высокой температуры, возникающей при вхождении обломков спутника в атмосферу, на поверхности шаров обнаружено не было. Остался невыясненным вопрос, что это такое.
   27 марта 1974 года. Остров Форт-Джордж близ Джексонвиля (Флорида). В этот день семья Бетзов на своем поле недалеко от места, где недавно произошел лесной пожар, нашла блестящий металлический шар. Его забрали домой и забыли о нем, но через несколько дней шар сам напомнил о себе. Когда Терри Бетз начал играть на гитаре, шар ответил на ее звук странным резонансом и внезапно задвигался. С тех пор шаром занимались сотни разных людей и учреждений, но никто не сумел объяснить его странного поведения. Краткое резюме о его исследованиях выглядит так; «Шар из нержавеющей стали полый внутри. Толщина стенок колеблется от 1,09 сантиметра до 1,14 сантиметра. Вес 9,67 килограмма. Диаметр 20,22 сантиметра. Кроме нескольких царапин и маленькой (3 миллиметра) выпуклости в форме удлиненного треугольника, шар совершенно гладкий. Нет никаких соединительных швов. Исследования показали, что внутри шара находится много округлых предметов, некоторые из которых покрыты оболочкой. В определенном пункте шар обнаруживает магнитные свойства. При этом, кроме двух обычных магнитных полюсов, шар имеет еще третий, а может быть, и четвертый магнитный полюс. Образуемое шаром магнитное поле непрерывно пульсирует, нарастая и убывая. На звуки шар реагирует вибрацией, которая каким-то образом связана с его движениями. Шар бесцельно движется, время от времени изменяя направление. Такие приступы движений длятся до 12 минут».
   Не все, однако, что падает на нас с неба, так безобидно. Есть основания предполагать, что, огненные смерчи, отмеченные при больших пожарах, могут являться не их следствием, а причиной и что спускаются они на землю сверху. Выявлены даже характерные свойства этих жутких образований: высокая температура от 9 до 12 тысяч градусов; движение по определенным зонам, когда огнеопасные предметы за пределами зоны «чудом» не загораются; тенденция время от времени повторяться в том же самом месте; повышенная радиоактивность почвы после пожара. Это явление сегодня часто называют «диким огнем».
   Наиболее хорошо описанным проявлением «дикого огня» считается знаменитый пожар в Чикаго в ночь с 8 на 9 октября 1871 года. Официальная версия гласила, что пожар начался в хлеву, где корова перевернула керосиновую лампу. Пожар в то время легко можно было ограничить, поскольку несколько одно-, двухэтажных построек, примыкавших к хлеву, были изолированы от соседних кварталов широкими улицами. Но пожар вдруг без всяких причин превратился в огненную бурю. Жар был фантастическим: каменные многоэтажные дома мгновенно начинали полыхать факелами. Пламя меняло цвет от багрового до изумрудно-зеленого. Современники, анализировавшие катастрофу, отмечали, что нечто в воздухе «питало огонь» — он был совершенно иным, чем обычно. Глава пожарной службы Чикаго сообщал, что Одновременно с пожаром в хлеву он возник и в 3 километрах от него в соборе святого Павла и в нескольких других местах. Железные прутья на складе, отмечал он в своих показаниях, сплавились в слиток, хотя ближайшие от склада горящие здания находились в 100 метрах. Шестиэтажные дома «вдруг испарялись». Мрамор «горел, как уголь». Отдаленные от пожара дома вдруг начинали «гореть изнутри». Множество трупов было найдено на окраине города без всяких следов ожогов, загадочные трупы были найдены в пруду и в реке. В тот же день вспыхнули пожары в лесах и прериях Висконсина, Мичигана, Айовы и еще многих других штатов. В тот же день сгорели два городка в 280 и 480 километрах от Чикаго и один поселок.
   Между тем осень того года совсем не была сухой. К. Чемберлен, изучавший историю пожара, пытался объяснить его дождем метеоритов и ядовитыми газами из хвоста кометы, якобы спустившимися на землю. Объяснение дружно опровергли как астрономы, так и пожарные. Вещество кометы слишком разрежено, а мелкий метеорит (о крупных тут не могло быть речи) может вызвать пожар, только если упадет на стог сена, специально политый керосином.
   Подобная же серия огненных бурь возникла в Англии зимой 1904 года. Тогда газеты писали, что «весь Уэллс очутился во власти сверхъестественных сил». Горели дома, в которых не топилось, брошенные дома и дома, которые, наоборот, круглосуточно стерегли от пожара. Необъяснимыми остались и могучие огненные смерчи 1945 года в испанской провинции Альмерия и в Португалии в 1949 году, где сгорел город Фигейра.
   Попытки искусственно вызвать огненные смерчи не дали результата. Пилот - испытатель американского «сверхсамолета» «Белл-Х-15», способного достигать почти космической высоты 100 километров, в своем отчете однажды доложил, что на высоте 75 километров он встретился с огненной бурей, которая потом распалась на пять или шесть огненных вихрей.
   Более безобидный, хотя и жуткий, характер носит внезапное опускание на землю тьмы. Необъяснимая полная темнота, наступающая вдруг среди ясного дня, отмечается в истории не так уж редко и совсем без всякой связи с поддающимися расчетам солнечными затмениями.
   19 мая 1780 года на всем востоке Американского континента утро было солнечным и ясным. Внезапно на юго-западе появилось подобие тучи. Стремительно и бесшумно огромная черная туча закрыла все небо и достигла границы Канады. Все побережье английских колоний на 14 часов оказалось в полной темноте. Лист белой бумаги не был виден в нескольких дюймах от глаз. Зажгли фонари, но они не давали света, горели тусклыми зелеными огоньками. Не было ветра. Над головами было тихое и совершенно черное небо. Ближе к полуночи показался кроваво-красный месяц, потом начали проступать звезды.
   Непроницаемая для свечей и фонарей темнота наступила также утром 19 августа 1763 года в Лондоне.
   В апреле 1884 года в Престоне (Англия) в полдень небо вдруг почернело, солнце исчезло, наступила полная тьма. Потом также внезапно снова посветлело. У наблюдателей создалось впечатление, будто перед их глазами опустили, а потом снова подняли черный занавес.
   В Висконсине (США) 19 марта 1886 года небо было покрыто тучами. Был обычный пасмурный серый день. В 3 часа дня начало темнеть, и через пять минут наступила полная тьма. Через 10 минут снова стало светло. Свидетели писали, что при исчезновении тьмы казалось, будто по облачному небу двигалось на восток огромное черное пятно.
   В Мемфисе (США) 3 декабря 1904 года в 10 часов утра солнце вдруг исчезло с совершенно ясного неба. Наступила тьма, которая длилась 15 минут, вызвав в городе дикую панику.