О летающих тарелках или НЛО пишут и говорят много. По нескольку раз в году отрицают их существование или придумывают новое объяснение. Стоит ли о них говорить? Ограничимся несколькими штрихами
Некоторые утверждают, что первые НЛО появились в 1917 году, другие, что в 1947 году, но сведения; о них уходят корнями в глубокую древность. Возможно, что они существовали всегда.
   В ватиканском папирусе «Хроника Тутмоса III» (15 век до нашей эры) значится: «В году 22 третьего месяца зимы, в шесть часов писцы Дома Света заметили спускающийся с неба круг огня... Они упали ниц, а потом отправились с докладом к фараону. Его Величество долго размышлял над этим событием, потому что вещи те стали появляться на небе чаще, чем раньше... и светили ярче, чем солнечные лучи... Армия фараона приглядывалась к этому... и прошло уже много времени после вечерней трапезы, когда огненные круги поднялись на небо вновь и удалились на юг. Фараон приказал зажечь драгоценные благовония, чтобы возвратить стране мир...»
   В 329 году до нашей эры Александр Македонский, двигаясь во главе своей армии в Индию, видел на небе большие сверкающие серебром щиты...
   Аристотель сравнивал НЛО с дисками, которыми пользуются атлеты. Упоминает о них и Плиний в своей «Естественной истории» (I век до нашей эры).
   В 810 году Карл Великий во время похода против датчан свалился с коня, заглядевшись на двигавшиеся по небу НЛО.
   В 1663 году доверенный человек Ивашка Ржевский доносил властям Кирилло-Белозерского монастыря о явлении НЛО над Робозером: «в зимнюю сторону, от светла небеси, не из облаку, вышел огнь велик на Робозеро и шел на полдень, вдоль озера над водою во все стороны сажен по двадцати и боле, а по сторону того пламени дым синь, а впереди его сажен за двадцать шли два луча огненные... и того де великого пламени и двух малых не стало; и минув час... то ж де огненные пламя в другой раз появилось над озером, от того места, где сперва скрылись... а стоял де тот огнь над Робозером над водою часа полтора... ехали в лодке крестьяне, и от того не огня пламенем опаляло, близ не подпустило». Монахи, однако, совершенно подобно современным ученым и по мотивам того же самого своего глубокого обскурантизма противились распространению подобных сведений. И сегодня от таких записей историки отмежевываются как от фантастической чепухи, астрономы пытаются доказать, что речь идет о метеоритах.
   В картотеке прославленного коллекционера необъяснимых явлений Чарльза Форта находим обширнейшие и со свойственной ему доскональностью проверенные данные о появлении НЛО с 1802 года по 1929 год. Кстати, Ч. Форт умер еще задолго до появления моды на НЛО, книг Денникена. Приведем некоторые выписки из изданной в 1941 году «Книги Ч. Форта».
   1802 год. Немецкий астроном из Магдебурга Фритш заметил темный диск, который заслонял солнце.
   1845 год. С корабля «Виктория» наблюдали десять минут три блестящих диска над морем. В этому году наблюдали их и с кораблей в разных частях света.
   1851 год. Лондон. Над Гайд-парком с востока на запад пролетает целая флотилия блестящих дисков. В это же время пастор Рид наблюдает эту процессию через телескоп.
   1847 год. Пастор Шафарик в Праге наблюдает, как ослепительно яркий объект стремительно поднялся с Луны и исчез в пространстве. В этом году опять в небе в разных местах было замечено множество светлых объектов.
   1880 год. Трекул, член Французской Академии, сообщил, что увидел в небе блестящую бело-золотую сигару, из которой что-то вылетело, оставляя белый след.
   В этом же году в Петербурге наблюдали в небе округлый, блестящий огромных размеров предмет, за которым двигались два меньших.
   1909 год. Человек по имени Литбридж сообщил в Кардифе, что в горах Уэлса наткнулся на огромный предмет в форме цилиндра... Он поднялся вверх. У цилиндра не было крыльев, и он двигался бесшумно.
   Вернемся к нашему времени.
   Летом 1947 года пилот Кенет Арнольд, наблюдая НЛО, впервые назвал их «летающими блюдцами». Гораздо позднее с ними связали инцидент 1943 года. Тогда над сверхсекретной лабораторией в Хенфорде, где создавалась атомная бомба, пилот Джим Эмери увидел странные летающие объекты, целую эскадру светящихся дисков не более 3 метров в диаметре. С тех пор они неоднократно появлялись над американскими атомными объектами и местами ядерных испытаний.
   Ярким эпизодом была так называемая «вашингтонская карусель» в ночь с 19 на 20 июля 1952 года, когда американские радары зарегистрировали семь странных объектов, которые вскоре стали видны над Вашингтоном. Эскадра НЛО светилась странным багрово-красным светом. Объекты бесцеремонно вторглись в запретную зону над Белым домом. В воздух были подняты истребители с заданием перехватить эскадру, но она, резко и мгновенно увеличив скорость, оторвалась от преследователей и исчезла.
   Такую же эффектную панику вызвало появление «плавающей тарелки» в 1963 году во время маневров флота США близ Пуэрто-Рико. Подводная лодка преследовала ее, но она опустилась на недосягаемую глубину в 8 тысяч метров.
   На последних страницах хроники НЛО их появление возле космических кораблей «Гемини-4» и «Гемини-7», рапорт астронавта Ричарда Гордона с «Аполлона-12», которого два диска преследовали на дистанции 132 тысячи миль. При этом сообщение астронавта о вспышках света подтвердила одна из европейских обсерваторий, наблюдавшая за движением корабля. Появлялись они неоднократно и в районах полета «Скайлэбов».